大衆演劇探訪記

昔ながらの建物が多く残る埼玉県の川越は「小江戸川越」と称されることが多く、東京からの日帰り観光に人気がある街です。

川越には「湯遊ランド」という大衆演劇場があります。
この大衆演劇場の一番の特筆すべき点は月に１度「お練り」が行われていることです。
近江飛龍劇団が初めて湯遊ランドにのった月のお練り開催日に川越に行ってきました。


駅の近く、クレアモールという商店街のなかに「湯遊ランド」はあります。


入口


このエスカレーターを上がって２階に湯遊ランド・ホテル三光の受付があります。
ここは健康ランドでもありホテルでもあります。ホテルの宿泊者は大衆演劇をはじめ館内の施設を無料で利用できます。

エスカレーターの右手にビデオモニターがあって大衆演劇公演の動画が流れています。このようなビデオをPR用に流しているところは珍しい。

２階で受付を済ませました。
大衆演劇公演は13時からです。
この日は11時から屋外でお練りがありますので、その見学のためにいったん施設の外に出ることになります。


お練り見学目的で一時的に外出したいとフロントで申し出るとこのような外出券をもらえます。


スタート地点は駅に近い大通り。
劇団と湯遊ランドの関係者が集まっています。


車に乗る近江飛龍座長。紅い着物に紅いキセルが粋。
まだ出発前ですが、すでに熱心なファン数名が座員を囲んで写真を撮っています。

お練りが出発しました。
賑やかなお囃子で盛り上げている一番先頭の山車は地元の方々が牽いているようです。


クレアモールを通る一行。


「小江戸蔵里（こえどくらり）」という蔵が立ち並ぶ観光ゾーンに入りました。


そこの広場でお披露目。

この後、お練りは湯遊ランド前を通過して、大正浪漫夢通り～蔵造りの街並み～駄菓子屋横丁のあたりまで行ってから引き返してきます。

私は最後までお練りを追いかけずに途中で湯遊ランドに戻りました。


３階に大衆演劇公演が行われる小江戸座があります。


小江戸座があるフロアには「大阪せんば多幸一」という食事処もあります。またちょっとした企画ものもやっています。
川越の名物といえばサツマイモ。干し芋のつかみどりコーナーがありました。


小江戸座内


タオルで席とり。
センター公演のツラいところは客席が窮屈なところです。ここ小江戸座の席間隔も狭い。
大きな男性はあぐらをかいてもきついのではないでしょうか。


花道


前方から後方を見たところ。
張り出し花道があります。


お昼頃はかなり賑わっていました。


整理券配布の注意書き。
「整理券配布は朝６時から」「整理券配布に並ぶにあたっては場所とり禁止」ということが書かれています。
この注意内容から、ここがかなり賑わっている大衆演劇場であることがうかがいしれます。


12時頃、お練り開始から約1時間後に劇団一行は帰ってきました。小江戸座前を通って楽屋に戻ります。

13時に昼の部開演。
飛龍劇団が川越にのるのはこの月が初めて。私は座席を事前に予約しておりかなり前の方で体を小さくして観劇していました。どうやら私の回りは大阪（というか関西弁圏）からおっかけでやってきたご婦人方が多数いる模様。席が狭くてかなわんわ、という文言だったかどうかは忘れましたがそんな内容のぼやきが聞こえてきます。センターが少なくほとんどが劇場の大阪を根拠としている方はこういう環境は慣れないだろうと思います。

お芝居の外題は「上尾の三兄弟」
上尾は川越からそう遠くない埼玉県の街です。川越に来たばかりなので地元の人に親しみやすそうな演目にしたとのこと。


舞踊ショー。紙吹雪が舞っている瞬間。

江戸の風情が残る街で大衆演劇役者がお練りをするというのは素敵なアイデアだと思います。
たまたま観光に来ていた人も興味を持つことでしょう。

川越は散策していて楽しい観光地です。大衆演劇ファンの方は一度で二度楽しい旅ができると思います。

2013年8月、山形県で温泉旅館を経営している親戚を訪ね、周辺を観光しました。


これが有名の蔵王の御釜。
蔵王は宮城県と山形県の境目にあります。つまり「山形側の蔵王」と「宮城側の蔵王」がある。
しかしながら一般的に蔵王は「宮城県の名所」というイメージを持たれている。旅館の主人はそのことを「宮城の人はPRが上手いけれども山形の人は苦手」と評してしました。

現地滞在中にふと私は「宮城蔵王ロイヤルホテル」という場所で大衆演劇が行われていることに思い当たりました。よし行ってみるかと思い立ち、御釜見学→大衆演劇というコースを企て、旅館の車を借りて出かけたのでした。

御釜見学後、東側つまり宮城側に山道を下ってゆきます。かなり下ったところでＴ字路にぶつかります。


Ｔの字の柄の部分が御釜方面への上り口になっていてそこに「蔵王大権現」と記された大きな鳥居が立っています。
wikiによると、吉野（奈良）にあった蔵王権現がこの地に勧請されてから、この山を蔵王山と呼ぶようになったとか。


この鳥居に対面する向きで交差点の近くに建っているのが宮城蔵王ロイヤルホテル。


近くに寄るとその大きさがよくわかります。


入口前。
駐車スペースも広い。大規模なリゾートホテルです。

中に入りフロントにて大衆演劇を見にきたことを告げると、「今月はやっていません」とのこと。大衆演劇は翌月の開催となっていました。ここは不定期公演であることをすっかり忘れていました。自分のチェックの甘さに反省。

予定を変更してこの辺りの観光スポットをめぐることにしました。
蔵王といえば何と言ってもスキー場で有名ですが、夏場でも見所はたくさんあるのです。


ロイヤルホテルからさらに東に下ると、遠刈田（とおがった）という町に出ます。ここが観光の中心地のよう。
まず遠刈田温泉に入りました。


「Zao　Boo」というハンバーガーがメインのレストランで食事。多くのお客さんで賑わっています。人気のレストランのようです。
写真はこの近くの名産という「もち豚」を使用したZAO　BOO　バーガー。


みやぎ蔵王こけし館。
蔵王にはこけしを生産する職人が多く、こけしを売っている店をよくみかけます。
江戸時代に東北地方では農民が１年の労働で疲れた体を癒すために湯治に出かけるということが習慣となり、こけしはその土産物として発達したそうです。


とあるこけし専門店の前に、ロイヤルホテルでの翌月の大衆演劇公演のポスターが貼り出されてしました。


蔵王酪農センターへ。
ここはチーズ工場に隣接する直売店。たくさんの種類のチーズを試食しました。


東京では見たことのないチーズドリンクというのも売っていました。おいしかったのでお土産に購入。


酪農センターにあるふれあい牧場で羊や山羊などの小動物と戯れて。


牧場に来たら当然ソフトクリームをいただかなくては。


帰り道の途中で、地元の農家の方がやっている直売所に寄りました。こういう直売所をのぞくのは楽しい。


とうもろこしをたくさん購入。世話になっている旅館へのお土産にしました。
というより自分が食べたかったので旅館に帰ってからみんなでいただきました。


ロイヤルホテル前の交差点から西が御釜方面ですが、北方向の道をちょっと登ったところに青根という温泉地があります。ここは古い温泉地で多くの文人に愛されたそうです。
青根温泉の共同浴場に入ってから旅館に戻りました。


大衆演劇場は全国的に存在しているのに、東北地方には常打ちの大衆演劇場が少ない。大都市の仙台ですら大衆演劇場が生き残っていないことを残念かつ不思議に思う。100万人都市仙台は大衆演劇砂漠となっている。実にもったいない。
宮城蔵王ロイヤルホテルは不定期ではありますが貴重な宮城県の大衆演劇公演地です。とはいえ仙台駅からは車で1時間くらいかかる。この市街地から離れた観光エリアにある公演地にはどのようなお客さんが来ているのだろう。2013年に見たこのホテルのHPには「毎月日帰りを含めて3000名ほどのご来場を頂き、本当にありがとうございます。」と書いてあります。お客さんは入っているようだ。やはり砂漠にお住まいの大衆演劇ファンが足しげく通ってるのだろうか。いつかこの目で確かめよう。次にこの辺りを旅する時はロイヤルホテル大衆演劇の開催月を狙いたい。